Περίμενα στο Τελ Αβίβ, κάτω από δύσκολες συνθήκες αφού το ματς έγινε καταμεσήμερο, να περάσουμε δύσκολο απόγευμα. Οι Ισραηλινοί ήθελαν πάση θυσία την νίκη, μόνο που λογάριαζαν χωρίς την ομάδα του Φερνάντο Σάντος!
Ήταν ένα ματς όπως ακριβώς το περίμενα, με τους γηπεδούχους να πιέζουν και να τολμάνε στο πρώτο ημίχρονο (με τη βοήθεια και της κερκίδας), απέναντι στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα που περίμενε και αμυνόταν σωστά.
Η όποια πίεση δεχθήκαμε στο ξεκίνημα σταμάταγε εύκολα στο δίδυμο των Παπαδόπουλων,με Κυριάκο και Αβραάμ να κάνουν συγκλονιστικό ματς.
Στην επανάληψη και όσο η ώρα περνούσε, βλέποντας το παιχνίδι από την τηλεόραση,πίστευα ότι θα σκοράρουμε. Όχι γιατί είχαμε πολλές επισκέψεις στην αντίπαλη εστία, αλλά γιατί είχαμε καθαρό μυαλό στο κέντρο με Κατσουράνη και Καραγκούνη. Φρεσκάδα με τον Γρηγόρη Μάκο που πέρασε αλλαγή, ταχύτητα με τον Σαμαρά να πλαγιοκοπεί συνεχώς τους Ισραηλινούς, πρεσάρισμα με τον Σαλπιγγίδη και υψηλή τεχνική με τον Σωτήρη Νίνη… Το ταλέντο του άσσου του Παναθηναϊκού – που μέχρι εκείνο το σημείο ήταν νωθρός-ξεδιπλώθηκε στο χορτάρι στο 60ο λεπτό, όταν χόρεψε πέντε αντιπάλους και με ευθύβολο σουτ χάρισε την νίκη στην Εθνική μας.
Από εκείνο το σημείο και μετά, οι διεθνείς χωρίς άγχος διαχειρίστηκαν ιδανικά το παιχνίδι είχαν εξαιρετική κυκλοφορία, σωστή αμυντική λειτουργία και έναν Κατσουράνη να τρέχει παντού!
Ο Σηφάκης, για εκτός έδρας ντέρμπι είχε εύκολο απόγευμα, αφού τα στόπερ και ο Τοροσίδης δεν έδωσαν δικαιώματα στους αντιπάλους! Μάλιστα, ο μπακ του Ολυμπιακού στο φινάλε, με σωτήριες επεμβάσεις, γλίτωσε την ομάδα μας από ισοφάριση.
Για το τέλος, κράτησα την παρθενική εμφάνιση του Γιάννη Ζαραδούκα! Ο νεαρός μπακ του Ολυμπιακού Βόλου, από το πουθενά βρέθηκε βασικός στην Εθνική, και με την παρουσία του στο Ισραήλ δικαιούται φανέλα βασικού και στη Λετονία. Ο Ζαραδούκας είναι μια ακόμη απόδειξη ότι ταλέντο στη νέα γενιά υπάρχει, αρκεί να υπάρχει και ο προπονητής που θα πιστέψει στο νέο αίμα.
Και ο Σάντος, σε αντίθεση με τον Ρεχάγκελ δείχνει να εμπιστεύεται πιο εύκολα τους νεαρούς, που με κάθε ευκαιρία τον δικαιώνουν!
Βρισκόμαστε τρεις στροφές πριν από το φινάλε, με δύο εκτός και ένα εντός έδρας παιχνίδι – αυτό με την Κροατία.
Πριν από το ματς στο Ισραήλ πίστευα ότι το πρόγραμμα είναι βουνό.
Με εμφανίσεις, όμως, όπως αυτή που κάναμε σήμερα στο Τελ Αβίβ, η Εθνική μας ομάδα έχει κάθε λόγο να «πακετάρει» από τώρα για Ουκρανία και Πολωνία!
