Σύμφωνα με την έρευνα του Πανεπιστημίου του Μιζούρι, το αλκοόλ μειώνει την ένταση του εγκεφαλικού «σήματος» ότι κάνουμε κάτι λάθος. Αυτό σημαίνει ότι ναι μεν καταλαβαίνουμε το λάθος μας αλλά δε δίνουμε και ιδιαίτερη σημασία.
«Οταν κάνουμε λάθος, αυξάνεται η δραστηριότητα στο τμήμα του εγκεφάλου που ελέγχει τη συμπεριφορά», λέει ο ψυχολόγος Μπρους Μπαρτόλαου, που συμμετείχε στην έρευνα. «Τότε το τμήμα αυτό στέλνει ένα ηλεκτρικό σήμα σε άλλα μέρη του εγκεφάλου υποδεικνύοντας ότι κάτι δεν πήγε καλά. Κι άλλες παλαιότερες, έρευνες έχουν καταδείξει ότι το αλκοόλ μειώνει την ένταση αυτής της ειδοποίησης. Ομως, η δική μας έρευνα είναι η πρώτη που δείχνει επίσης ότι το αλκοόλ δεν μειώνει την επίγνωση του λάθους μας αλλά μειώνει το πόσο του δίνουμε σημασία. Με άλλα λόγια, ξέρουμε ότι κάναμε κάτι λάθος, αλλά δεν μας νοιάζει», συνεχίζει ο ειδικός.
Στο πείραμα, ο Μπαρτόλαου και οι συνεργάτες του μέτρησαν την εγκεφαλική δραστηριότητα 67 ατόμων, ηλικίας 21-35 ετών, καθώς έκαναν μία δύσκολη δουλειά στον υπολογιστή, σχεδιασμένη ειδικά για να γίνουν και λάθη από τους συμμετέχοντες.
Το ένα τρίτο των εθελοντών είχε καταναλώσει αλκοόλ, το ένα τρίτο μη αλκοολούχα ποτά και οι υπόλοιποι δεν είχαν πιει τίποτα. Οι επιστήμονες κατέγραψαν την εγκεφαλική τους δραστηριότητα με τη βοήθεια λειτουργικού μαγνητικού τομογράφου (fMRI), τις αλλαγές στη διάθεσή τους και την ακρίβειά τους στη διεκπεραίωση του στόχου τους, τόσο αυτή που πίστευαν οι ίδιοι οι συμμετέχοντες όσο και την πραγματική.
Οσοι ήπιαν αλκοόλ, παρουσίασαν μειωμένη ένταση στο σήμα του εγκεφάλου μετά τα λάθη τους στο πείραμα. Επίσης, δεν μείωσαν καθόλου τους ρυθμούς τους μετά τα λάθη, κάτι που συμβαίνει υπό φυσιολογικές συνθήκες. Παρ' όλα αυτά, ήξεραν ακριβώς πότε έκαναν λάθος.
«Είναι πολύ συνηθισμένο όταν ένας άνθρωπος κάνει λάθος, να "κατεβάσει ταχύτητα" ώστε να μπορέσει να επανακτήσει τον αυτοέλεγχό του», εξηγεί ο Μπαρτόλαου. «Αυτό συνέβη στο γκρουπ που δεν είχε πιει αλκοόλ. Οσοι είχαν πιει όμως, δεν αντέδρασαν έτσι».
