ήταν ένας ελέφαντας,
ο «κολλητός» της
μια λεοπάρδαλη, το
παιδικό «πάρκο» της
η αφρικανική σαβάνα.
Στα 18 της, η Τίπι
Μπενζαμίν Οκάντι
Ντεγκρέ...
κυκλοφόρησε βιβλίο με
τις μαγικές φωτογραφίες
της παιδικής ηλικίας της.
Το βιβλίο φέρει τον τίτλο «Τίπι: το Βιβλίο μου της Αφρικής» και οι εικόνες του φέρνουν στον νου τον Μόγλη, τον νεαρό ήρωα του Ράντγιαρντ Κίπλινγκ στο «Βιβλίο της Ζούγκλας». Η Τίπι γεννήθηκε το 1990 στο Βιντχούκ της Ναμίμπιας από Γάλλους γονείς, τη Συλβί Ρομπέρ και τον Αλαίν Ντεγκρέ, φωτογράφους της άγριας φύσης. Οι τρεις τους ταξίδεψαν σε όλη τη μαύρη ήπειρο. «Ήταν μαγικό το να μπορείς να ζεις ελεύθερα σ΄ αυτή τη φύση μ΄ αυτό το παιδί», εξηγεί η μητέρα της Τίπι στη βρετανική «Ντέιλυ Τέλεγκραφ». «Ήταν πολύ τυχερή, γεννήθηκε και μεγάλωσε μέχρι τα δέκα μέσα στην άγρια φύση. Ήμασταν οι τρεις μας, ζούσαμε με τα ζώα και με μερικές τοπικές φυλές». Οι φωτογραφίες δείχνουν το κορίτσι να κάθεται στην πλάτη της Λίντας της στρουθοκαμήλου, δίπλα σε μια νεαρή λεοπάρδαλη, στην προβοσκίδα ενός ελέφαντα. «Πίστευε πως τα ζώα ήταν όλα στο μέγεθός της, πως ήταν φίλοι της», λέει η Συλβί. «Δεν φοβόταν. Δεν συνειδητοποιούσε ότι δεν έχει το ίδιο μέγεθος με τον Αμπού τον ελέφαντα. Τον κοίταζε στα μάτια και του μιλούσε... Ήταν μόλις ενάμισι έτους όταν πρωτοσυναντήθηκαν». Τόσο η ίδια όσο και ο Αλαίν- σήμερα έχουν χωρίσει- φρόντιζαν πολύ για την ασφάλεια της κόρης τους. «Δεν μπορείς να συναντάς άγρια ζώα και να τους συμπεριφέρεσαι όπως η Τίπι», εξηγεί. «Είτε θα φύγουν είτε θα σου επιτεθούν, αν είναι φοβισμένα, τραυματισμένα ή θέλουν να προστατεύσουν τα μικρά τους. Όμως στη νότια περιοχή της Αφρικής υπάρχουν αγροκτήματα 100.000 ώς 200.000 στρεμμάτων. Οι κτηματίες συχνά ανατρέφουν στο σπίτι τους ορφανά ζώα. Μερικές φορές εξημερώνονται ή συνηθίζουν τους ανθρώπους, έτσι μπόρεσε η Τίπι να είναι τόσο κοντά τους». 
Σήμερα η Τίπι είναι 18 χρόνων, ζει στο Παρίσι και μόλις άρχισε κινηματογραφικές σπουδές στη Σορβόννη. Θέλει να επιστρέψει στην Αφρική για να γυρίσει ντοκιμαντέρ. Η Συλβί δεν μετανιώνει για την απόφασή της να μεγαλώσει την κόρη της στις αφρικανικές σαβάνες. «Πιστεύω ότι είναι φανταστικό να μπορείς να προσφέρεις κάτι τέτοιο σ΄ ένα παιδί, σε σύγκριση μ΄ αυτά που μπορείς να του προσφέρεις ζώντας σε μια πόλη, για παράδειγμα», λέει στην «Ντέιλυ Τέλεγκραφ». «Η Τίπι πιστεύει πως είναι Αφρικανή και θέλει να πάρει διαβατήριο της Ναμίμπια. Είναι σαν την ιστορία του Μόγλη, μόνο που η ιστορία της Τίπι είναι αληθινή».
